Was ist Ferritin? Wofür es da ist und was Ihr Laborwert verrät

Ihre Ärztin hat „auch Ferritin“ angekreuzt, oder Sie haben den Wert auf dem Befund entdeckt und wissen nicht, was er bedeutet. Was ist Ferritin eigentlich genau? Alle reden darüber, von der Freundin bis zur Friseurin, aber kaum jemand kann es in einfachen Worten erklären.

Hier beantworten wir die Frage was ist Ferritin: wofür es gebraucht wird, wo es im Körper sitzt und warum es der aufschlussreichste Laborwert ist, um zu erkennen, ob Ihre Eisenspeicher zur Neige gehen. Und auch, was Ferritin Ihnen nicht sagen kann, der Teil, der am häufigsten vergessen wird.

Was ist Ferritin, einfach erklärt?

Ferritin ist ein Eiweiß, das Eisen in den Zellen in sicherer, jederzeit abrufbarer Form speichert. Es befindet sich vor allem in Leber, Milz und Knochenmark. Ein kleiner Teil gelangt ins Blut, und genau den misst der Laborwert: Seine Höhe spiegelt die Menge an Speichereisen wider.^[1][2]

Stellen Sie es sich als kleine hohle Kugel vor, die im Inneren Tausende Eisenatome aufnehmen kann. Hat der Körper Eisen übrig, legt er es dort ab, braucht er welches, gibt er es frei. Eine klassische Studie von 1973 an gesunden Menschen schätzte, dass jedes ng/ml Ferritin im Blut etwa 8 mg Speichereisen entspricht.^[5] Das ist ein Durchschnittswert, keine Rechnung für Ihren Befund, aber er macht die Größenordnung klar: Ein Ferritin von 20 ng/ml steht für eine viel kleinere Reserve als eines von 80.

Wofür braucht der Körper Ferritin?

Für zwei Dinge: um Eisen für Zeiten mit höherem Bedarf aufzubewahren und um es „unter Verschluss“ zu halten. Freies Eisen ist nämlich reaktionsfreudig und kann Zellen schädigen. Im Ferritin eingeschlossen bleibt es harmlos und steht für Hämoglobin, Enzyme und Energiegewinnung bereit.^[2]

Eisen wird jeden Tag gebraucht: für die roten Blutkörperchen, die Sauerstoff transportieren, für Muskeln, Gehirn und Immunsystem. Der Körper hat aber keinen echten Weg, überschüssiges Eisen auszuscheiden. Deshalb regelt er genau, wie viel er über den Darm aufnimmt und wie viel er lagert, und Ferritin ist das Herzstück dieses Lagers.^[4]

Ferritin im Blut und Ferritin im Gewebe

Fast das gesamte Ferritin bleibt in den Zellen. Der Anteil im Blut ist klein, hat aber einen riesigen praktischen Vorteil: Er lässt sich mit einer normalen Blutabnahme messen. Die Untersuchung des Knochenmarks gilt zwar als Referenz, ist aber invasiv.^[1]

Was ist der Unterschied zwischen Ferritin, Eisen und Hämoglobin?

Ferritin zeigt die Eisenspeicher, das Serumeisen das Eisen, das gerade im Blut zirkuliert, Transferrin das „Transportfahrzeug“ und Hämoglobin das Eisen, das in den roten Blutkörperchen bereits arbeitet. Die vier Werte hängen zusammen, beantworten aber verschiedene Fragen.

Man kann ein paar Scheine in der Tasche haben, obwohl das Konto fast im Minus ist. Genauso schließt ein normales Serumeisen niedrige Speicher nicht aus. Wie Sie alle Werte zusammen lesen, mit den häufigsten Kombinationen, zeigt unser Ratgeber zu den Eisenwerten im Blut.

Warum sinkt Ferritin als Erstes?

Weil der Körper zuerst auf die Speicher zurückgreift, wenn das aufgenommene Eisen die Verluste nicht deckt. Erst wenn das Lager fast leer ist, fehlt Eisen für die roten Blutkörperchen, und das Hämoglobin sinkt. Ein Eisenmangel entwickelt sich also in Stufen, und Ferritin zeigt die erste an.^[2][3]

Die ersten beiden Stufen können Monate dauern. Die Leitlinien der European Hematology Association sprechen bei einem Ferritin unter 30 ng/ml von Eisenmangel, auch wenn das Hämoglobin normal ist.^[3] Deshalb hören viele Frauen „Ihre Werte sind in Ordnung“, obwohl sie müde sind oder ihr Haar brüchiger wird: Das Blutbild allein schaut nur auf die letzte Stufe.

Tipp: Wenn Sie Beschwerden haben, die Sie an Eisen denken lassen, fragen Sie ausdrücklich nach dem Ferritin. Das kleine Blutbild enthält es nicht, und ohne diesen Wert bleiben die ersten beiden Stufen unsichtbar.

Was verrät Ferritin nicht?

Ferritin ist kein reiner Eisenmarker. Es steigt bei Infekten und Entzündungen, bei Lebererkrankungen, durch Alkohol und bei Übergewicht, auch wenn die Speicher nicht gewachsen sind. Deshalb wird es zusammen mit dem CRP gemessen, und ein normales Ferritin bei hohem CRP muss vorsichtig interpretiert werden.^[1]

In der Praxis heißt das: Ferritin ist sehr zuverlässig, wenn es niedrig ist. Ein niedriges Ferritin bedeutet fast immer knappe Speicher. Weniger zuverlässig ist es, wenn es normal oder hoch ist, weil es durch anderes „aufgebläht“ sein kann. Die WHO weist darauf hin, dass bei einer Entzündung bei Erwachsenen schon ein Ferritin unter 70 ng/ml auf einen Eisenmangel hindeuten kann.^[1]

Denken Sie auch daran, dass ein hohes Ferritin nicht „viel gutes Eisen“ bedeutet. Liegt Ihr Wert über dem Bereich des Labors, lesen Sie den Artikel Ferritin zu hoch und sprechen Sie mit Ihrer Ärztin.

Wer sollte sein Ferritin bestimmen lassen?

Sinnvoll ist der Wert vor allem bei Beschwerden, die zu einem Eisenmangel passen, oder wenn Sie zu einer Risikogruppe gehören. Bei Frauen ist der häufigste Grund die Monatsblutung: Jeder Milliliter verlorenes Blut nimmt etwa 0,5 mg Eisen mit.

• Frauen mit starker oder langer Periode,
• Frauen in der Schwangerschaft, nach der Geburt oder in der Stillzeit (nach Rücksprache mit der Frauenärztin),
• Vegetarierinnen und Veganerinnen,
• Ausdauersportlerinnen, etwa Läuferinnen,
• Frauen nach wiederholten Diäten oder mit sehr kleinen Portionen,
• bei Zöliakie, chronischen Darmerkrankungen oder langer Einnahme von Magenschutzmitteln (Protonenpumpenhemmern),
• regelmäßige Blutspenderinnen,
• bei anhaltender Müdigkeit, diffusem Haarausfall oder unruhigen Beinen.

Wie Sie sich vorbereiten und welche Werte Sie gleich mitbestimmen lassen sollten, lesen Sie im Artikel zum Eisenmangel-Test.

Was passiert, wenn das Ferritin niedrig ist?

Ein niedriges Ferritin zeigt, dass die Eisenspeicher zur Neige gehen. Anfangs macht das oft gar keine Beschwerden, später können Müdigkeit, geringere Belastbarkeit und brüchige Nägel auftreten. Studien bringen ein niedriges Ferritin bei Frauen auch mit diffusem Haarausfall in Verbindung. Der erste Schritt ist, mit der Ärztin zu klären, warum die Speicher leer geworden sind.

Welche Schwellen Sie kennen sollten und was sie bedeuten, erklärt der Artikel zum Ferritin Wert. Ursachen und nächste Schritte finden Sie im Ratgeber Ferritin niedrig. Empfiehlt Ihre Ärztin eine Ergänzung, zählt eine Eisenform, die Sie gut vertragen und über einige Monate regelmäßig einnehmen können.

Eisen trägt zur normalen Bildung von roten Blutkörperchen und Hämoglobin und zum normalen Sauerstofftransport im Körper bei. Wenn Sie schwanger sind, stillen oder Medikamente einnehmen, fragen Sie vor dem Start immer Ihre Ärztin.

Wann sollten Sie mit der Ärztin darüber sprechen?

• bei Müdigkeit, die auch mit Erholung nicht besser wird, bei Kurzatmigkeit oder Herzklopfen,
• wenn Sie seit einigen Monaten mehr Haare verlieren als sonst,
• bei sehr starker Periode,
• wenn das Ferritin unter 30 ng/ml oder über dem Bereich des Labors liegt,
• bei einer Hämochromatose oder Fällen in der Familie: Eisen dann nicht ohne ärztliche Anweisung einnehmen,
• in Schwangerschaft und Stillzeit.

Häufige Fragen

Quellen

1. WHO. Guideline on use of ferritin concentrations to assess iron status in individuals and populations. Geneva, 2020. who.int
2. Camaschella C. Iron-deficiency anemia. N Engl J Med. 2015;372(19):1832–1843. doi.org
3. Iolascon A. et al. Recommendations for diagnosis, treatment and prevention of iron deficiency and iron deficiency anaemia. HemaSphere (EHA). 2024;8(7):e108. doi.org
4. Pasricha SR., Tye-Din J., Muckenthaler MU., Swinkels DW. Iron deficiency. Lancet. 2021;397(10270):233–248. doi.org
5. Walters GO., Miller FM., Worwood M. Serum ferritin concentration and iron stores in normal subjects. J Clin Pathol. 1973;26(10):770–772. doi.org