Brüchige Nägel: Ursachen, Mängel, Blutwerte und was hilft

Sie splittern an der Spitze wie Blätterteig, brechen ab, sobald sie einen Millimeter gewachsen sind, und knicken um, wenn Sie eine Dose öffnen. Der Härtelack hält eine Woche, dann geht alles von vorn los. Wenn Sie brüchige Nägel haben, wissen Sie, wie frustrierend das sein kann, und haben sich vielleicht gefragt, ob Ihnen etwas fehlt.

Manchmal ja, viel öfter kommt das Problem aber von außen. Hier finden Sie die häufigsten Ursachen, wie Sie sie am Aussehen des Nagels erkennen, was Nägel über Ihre Gesundheit verraten können und was nicht, wann Blutwerte sinnvoll sind, was Studien zu Biotin, Zink und Selen sagen und eine tägliche Pflegeroutine, die funktioniert.

Warum werden Nägel brüchig?

Meist werden Nägel durch äußere Einflüsse schwach: Hände, die oft nass und wieder trocken werden, Spülmittel, Lösungsmittel und grobes Entfernen von Gel- oder UV-Lack. Seltener stecken innere Ursachen dahinter, etwa Schilddrüsenerkrankungen, Eisenmangel, Schuppenflechte oder Nagelpilz.^[1]

Der Nagel besteht aus Keratinschichten, die von Fetten und einem kleinen Anteil Wasser zusammengehalten werden. Jedes Mal, wenn er nass wird, quillt er auf, jedes Mal, wenn er trocknet, zieht er sich zusammen. Dutzende Male am Tag wiederholt, lockert dieser Wechsel die Verbindungen zwischen den Schichten, und sie beginnen sich an der Spitze zu lösen. Mit den Jahren verliert der Nagel außerdem einen Teil seiner natürlichen Feuchtigkeit, deshalb ist das Problem nach 50 häufiger.^[1]

Welche Ursachen haben brüchige Nägel?

Die Ursachen teilen sich in äußere (Wasser, Spülmittel, Aceton, Gel, kleine Verletzungen), altersbedingte und innere (Schilddrüse, Eisenmangel, sehr strenge Diäten, Haut- und Nagelerkrankungen). Findet sich keine klare Ursache, sprechen Hautärzte von idiopathischer Brüchigkeit.^[1]

Viele Frauen finden sich in mehr als einer Zeile wieder. Das ist normal: Eine etwas träge Schilddrüse und dreimal am Tag Abwasch von Hand addieren sich.

Brüchige Nägel und Eisenmangel: Welcher Zusammenhang besteht?

Ein Eisenmangel kann Nägel dünn und brüchig machen und in fortgeschrittenen Fällen löffelförmig wölben, ein Zeichen, das Koilonychie heißt. Die meisten brüchigen Nägel kommen aber nicht vom Eisen: Die Nägel allein reichen nicht, um einen Mangel zu vermuten, entscheidend sind die anderen Beschwerden.^[1][6]

Eine Blutuntersuchung lohnt sich bei diesem Bild: Nägel, die häufiger brechen als früher, zusammen mit Müdigkeit, die nicht vergeht, Haarausfall, kalten Händen oder starker Periode. Dann fragen Sie Ihre Ärztin nach Blutbild, Ferritin und CRP. Für die European Hematology Association zeigt ein Ferritin unter 30 ng/ml einen Eisenmangel an, auch bei normalem Hämoglobin.^[4] Weitere Zeichen, auf die Sie an Gesicht und Körper achten können, finden Sie im Artikel Eisenmangel im Gesicht.

Eines muss klar gesagt werden: Für Eisen gibt es keine zugelassene Angabe zu den Nägeln. Liegt ein Mangel vor, sollte er für die Gesundheit des ganzen Körpers ausgeglichen werden, nicht als Mittel für die Nägel.

Was können Nägel über die Gesundheit verraten?

Nägel können Hinweise geben, aber selten eine Diagnose. Manche Veränderungen sind harmlos, etwa weiße Flecken durch kleine Stöße; andere sollten ärztlich angeschaut werden, etwa ein dunkler Streifen, der plötzlich auftaucht, oder ein Nagel, der von selbst seine Form ändert.

• Weiße Flecken: meist kleine Verletzungen am Nagelansatz, kein Kalziummangel.
• Feine Längsrillen: werden mit dem Alter deutlicher und haben meist keine Bedeutung.
• Querrillen: können einige Wochen nach einer fieberhaften Erkrankung oder starkem Stress auftreten und wachsen dann heraus.
• Löffelnägel: der Ärztin zeigen, denn zu den Ursachen gehört Eisenmangel.
• Neuer dunkler Längsstreifen: ohne Abwarten von der Hautärztin anschauen lassen.

Nägel wachsen langsam: Ein Fingernagel braucht mehrere Monate, bis er sich ganz erneuert hat. Jede Veränderung, ob zum Besseren oder Schlechteren, zeigt sich also mit großer Verzögerung.

Welche Vitamine brauchen brüchige Nägel?

In der Europäischen Union haben nur wenige Nährstoffe eine zugelassene Angabe zu den Nägeln: Zink und Selen tragen zur Erhaltung normaler Nägel bei. Biotin wird sehr häufig verwendet, aber die Studien zu Nägeln sind klein und die Belege begrenzt; seine zugelassene Angabe betrifft die Haare, nicht die Nägel.^[2][3]

Zu Biotin fand eine Übersicht von 2018 nur wenige kleine Studien ohne solide Kontrollgruppen, mit einer Besserung bei manchen Menschen mit brüchigen Nägeln. Das reicht nicht, um es allen zu empfehlen.^[2] Dazu kommt ein praktischer Punkt: Viele Präparate für Haare und Nägel enthalten Biotin in Mengen weit über dem Bedarf, und in diesen Dosen kann es manche Laborwerte verfälschen, auch die der Schilddrüse. Wenn Sie es nehmen, sagen Sie es der Ärztin vor einer Blutabnahme.^[5]

Hilfreicher ist in den meisten Fällen eine abwechslungsreiche Ernährung: Eiweiß zu jeder Mahlzeit (Eier, Fisch, Hülsenfrüchte, Fleisch, Milchprodukte), Zinkquellen wie Meeresfrüchte, Fleisch, Kürbiskerne und Vollkorngetreide und etwas Fisch oder Eier für das Selen. Selen sollte aber nie „sicherheitshalber“ hoch dosiert werden: Zu viel davon kann gerade Nägeln und Haaren schaden. Was Haare und Nägel wirklich brauchen, lesen Sie im Artikel Vitamine bei Haarausfall.

Wie kann man brüchige Nägel stärken?

Am meisten bringt es, die Nägel vor Wasser und Spülmitteln zu schützen und sie täglich zu pflegen: Handschuhe bei der Hausarbeit, Hand- und Nagelcreme nach jedem Händewaschen, kurze Nägel, sanft in eine Richtung feilen und Pausen von Gel- und UV-Lack. Die Ergebnisse zeigen sich mit dem Nachwachsen, nach einigen Monaten.^[1]

Tipp: Stellen Sie neben jedes Waschbecken zu Hause eine Tube Handcreme und stecken Sie eine in die Handtasche. Klingt banal, macht aber den größten Unterschied: Creme wirkt, wenn Sie sie zehnmal am Tag auftragen, nicht einmal am Abend.

Wann sind Blutwerte bei brüchigen Nägeln sinnvoll?

Blutwerte sind sinnvoll, wenn die Brüchigkeit ohne erkennbare äußere Ursache aufgetreten ist, wenn sich die Nägel löffelförmig wölben oder wenn andere Beschwerden dazukommen, etwa Müdigkeit, Haarausfall, Frieren oder starke Perioden. Meist beginnt man mit Blutbild, Ferritin, CRP und TSH.^[4]

Lassen Sie Blut nicht während Fieber oder Grippe abnehmen und bevor Sie Präparate beginnen. Die Referenzbereiche unterscheiden sich von Labor zu Labor: Es gilt der Bereich auf Ihrem Befund. Wie Sie das Ferritin lesen und warum „normal“ nicht immer „ausreichend“ heißt, erklärt der Artikel zu niedrigem Ferritin.

Zeigen die Blutwerte einen Eisenmangel, sucht die Ärztin die Ursache und entscheidet, wie die Speicher aufgefüllt werden, über die Ernährung und häufig mit einer Ergänzung, mit einer Ferritinkontrolle nach 8–12 Wochen.^[4] Empfiehlt sie ein Präparat, wählen Sie eine Form, die Sie jeden Tag ohne Magenbeschwerden nehmen können.

Eisen trägt zur normalen Bildung von roten Blutkörperchen und Hämoglobin und zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung bei; für die Nägel gibt es keine zugelassene Angabe. Wenn Sie schwanger sind, stillen, Medikamente nehmen oder ein erhöhtes Ferritin haben, sprechen Sie vor Beginn eines Präparats mit Ihrer Ärztin.

Wann sollten Sie mit Ihren Nägeln zur Hautärztin?

• wenn unter dem Nagel ein dunkler Streifen auftaucht, besonders wenn er neu ist oder breiter wird,
• wenn der Nagel dicker oder gelblich wird oder sich vom Nagelbett löst,
• wenn Sie Grübchen wie bei einem Fingerhut bemerken oder an anderen Stellen Schuppenflechte haben,
• wenn sich nur ein einzelner Nagel verändert oder Schmerzen, Schwellung oder Rötung rundherum auftreten,
• wenn sich die Nägel löffelförmig wölben,
• wenn Sie nach drei Monaten konsequenter Pflege am nachwachsenden Teil keine Besserung sehen.

Haben Sie neben brüchigen Nägeln auch Müdigkeit oder Haarausfall, können Sie unseren kostenlosen 20-seitigen Ferritin-Ratgeber herunterladen, um mit den richtigen Fragen zur Ärztin zu gehen.

Häufige Fragen

Quellen

1. Chessa MA. et al. Pathogenesis, clinical signs and treatment recommendations in brittle nails: a review. Dermatol Ther (Heidelb). 2020;10(1):15–27. doi.org
2. Lipner SR., Scher RK. Biotin for the treatment of nail disease: what is the evidence? J Dermatolog Treat. 2018;29(4):411–414. doi.org
3. Verordnung (EU) Nr. 432/2012 der Kommission zur Festlegung einer Liste zulässiger anderer gesundheitsbezogener Angaben über Lebensmittel als Angaben über die Reduzierung eines Krankheitsrisikos sowie die Entwicklung und die Gesundheit von Kindern. eur-lex.europa.eu
4. Iolascon A. et al. Recommendations for diagnosis, treatment and prevention of iron deficiency and iron deficiency anaemia. HemaSphere (EHA). 2024;8(7):e108. doi.org
5. Li D. et al. Association of biotin ingestion with performance of hormone and nonhormone assays in healthy adults. JAMA. 2017;318(12):1150–1160. doi.org
6. NHS. Iron deficiency anaemia. Zuletzt überprüft am 26. Januar 2024. nhs.uk